А я тут рассказ прочитала Т. Капоте "Злой дух". Слегка воспроизводит  сюжет одной из любимых моих детских книжек - про Тима Таллера.

 Злой дух - ну да, это дьявол, конечно. Только забирает он у людей, в  некотором роде заключивших с ним сделку, не душу, что бы они ни  утверждали, ее очевидно невозможно (в мире автора) потерять, не  способность любить, даже не внутреннюю свободу, которую воплощал тот  проданный смех . А что-то другое...может быть, надежду, так можно  сказать?

Собственно, из всего перечисленного это , наверное, самое меньшее, чего можно лишиться, да?

 Зато уж теряют они это безвозвратно и бесповоротно. Ничего отвернуть  назад нельзя. И никакие хитроумные ухищрения, человеческая солидарность,  близость и поддержка, любовь и сочувствие не помогут.

Еще  забавный эпизод: один из героев, которого ведут по улице арестовавшие  его за кражу полицейские, встречает по дороге зловещую ассистентку того  как бы дьявола и кричит своим конвоирам: хватайте ее, она коммунистка! И  полицейские бросают его и кидаются к тетке (он, натурально, бежит в это время). 

Рассказ в 49 году вышел.